Dal 1961, il Tour de l’Avenir, in Francia, ha rivelato alcune delle future stelle del ciclismo professionistico su strada maschile.

Quest’anno, il giorno dopo la fine della corsa a tappe di sette giorni, alcune delle cicliste più promettenti del mondo partiranno per la prima edizione femminile della rinomata corsa a tappe Under 23

Il primo Tour de l’Avenir Femmes darà alle giovani cicliste la possibilità di misurarsi con talenti della stessa età. Come nel caso della gara maschile, disputata per la59esima volta quest’anno (20-27 agosto), gareggeranno con le loro squadre nazionali.

La nuova gara dedicata alle donne Under 23 arriva in un momento in cui sempre più organizzatori organizzano una gara per donne.

“Un anno dopo il rilancio di un Tour de France per le donne, la creazione di un Tour de l’Avenir aperto a giovani promesse di età inferiore ai ventitré anni è pienamente in linea con lo sviluppo del ciclismo femminile, un processo fortemente voluto e incoraggiato dall’Unione Ciclistica Internazionale”, afferma l’addetto stampa del Tour de l’Avenir Philippe Bouvet.

Tra gli ex vincitori della gara maschile figurano il norvegese Tobias Foss (2019), lo sloveno Tadej Pogačar (2018) e il colombiano Egan Bernal (2017).

L’edizione femminile di quest’anno, che si svolgerà dal 28 agosto al 1° settembre, sarà affrontata da 18 squadre nazionali provenienti da quattro continenti, nonché da una squadra regionale dalla Francia e dal Team WCC di nazionalità mista, i cui membri hanno sede presso l’UCI World Cycling Centre di Aigle, in Svizzera.

L’allenatrice del team WCC Anna Wiese accoglie con favore l’opportunità per la sua squadra di correre in un evento che punterà i riflettori sui corridori Under 23: “Il Tour de l’Avenir Femmes sarà un buon punto di riferimento, consentendo loro di misurarsi con altri corridori della stessa età”, ha detto. È un grande onore per il team WCC. Spero che correre contro giovani donne della loro età possa dare loro più possibilità di applicare tattiche di squadra, guidare più attivamente e lottare per la posizione migliore.

“Nel corso delle cinque tappe, ci sarà la possibilità per velocisti, scalatori e specialisti delle cronometro di mostrare le loro abilità ed essere visti”.

Tra coloro che saranno alla ricerca di talenti interessanti al Tour de l’Avenir Femmes c’è il direttore sportivo Alejandro González-Tablas.

Ex allenatrice presso l’UCI World Cycling Centre, González-Tablas è stata nel bel mezzo dello sviluppo del ciclismo femminile come direttore sportivo a livello UCI Women’s WorldTour da marzo 2019. Attualmente è Head of Performance per UCI Women’s WorldTeam UAE Team ADQ, che ha anche un team di sviluppo.

“Questa gara confermerà i talenti che già conosciamo, ma ciò che è interessante è che ci mostrerà anche i prossimi che arriveranno”, afferma González-Tablas. “C’è un enorme divario tra il livello Junior ed Elite e per molto tempo non c’è stato nulla per colmare questo divario.

“Stiamo già iniziando a creare una base con i team di sviluppo. Ora, una delle migliori gare a livello Under 23, il Tour de l’Avenir, sta creando una corsa femminile. È un traguardo importante e consente ai giovani talenti di fissare obiettivi realistici e di avere una battaglia leale contro i loro coetanei”.

Jean-Jacques Henry, UCI WCC Education & Talent Detection Manager, concorda, dicendo che l’evento della prossima settimana in Francia sarà una fantastica opportunità per i corridori più giovani che non hanno necessariamente il livello per finire un evento UCI Women’s WorldTour come il Tour de France Femmes avec Zwift: “Al Tour de l’Avenir, saranno lì, finiranno e si divertiranno. È fantastico”.

Lo sviluppo del ciclismo femminile è stato uno dei principali obiettivi dell’Union Cycliste Internationale negli ultimi anni. Ciò ha visto la creazione dell’UCI Women’s WorldTour, due livelli di UCI Women’s Teams – con un terzo livello, intermedio, che sarà introdotto nel 2025 –, l’opportunità per UCI Women’s WorldTeams di creare team di sviluppo, maggiori benefici sociali a livello UCI Women’s WorldTour come il congedo di maternità.

Dal 2022, l’UCI assegna i titoli di Campione del Mondo UCI alle migliori atlete Under 23 femminili nella corsa su strada e nelle prove a cronometro ai Campionati del mondo su strada UCI. Ai Campionati del mondo di ciclismo su strada UCI 2025 a Kigali, in Ruanda, le atlete delle categorie Women Under 23 e Women Elite gareggeranno in gare separate.

Foto: Kata Blanka Vas, ungherese, e Shirin Van Anrooij, olandese (al centro della foto) in cammino verso i primi due posti nella gara su strada femminile Under 23 ai Campionati del mondo di ciclismo UCI 2023 tra Loch Lomond e Glasgow, in Scozia. Credito: SWpix.