Acqua S.Bernardo Pallacanestro Cantù comunica di aver ingaggiato per
la prossima stagione sportiva Oumar Ballo.
Nato il 13 luglio 2002 a Koulikoro in Mali, Ballo è un centro di 213 cm e
118 kg. In campo sfrutta le proprie caratteristiche fisiche per imporsi nel
pitturato con uno stile di gioco esplosivo, facendo valere la propria
presenza in attacco e in difesa. Dopo un percorso collegiale di
primissimo livello, Ballo ha scelto Cantù per iniziare la sua carriera in
Europa.
LE DICHIARAZIONI
Oumar Ballo: “Sono molto contento di aver fatto questa scelta. Quando
ho deciso di cominciare la mia esperienza europea, Cantù mi è sembrata
la migliore squadra a cui potessi aspirare. L’incontro con coach Brienza e
Santoro mi ha colpito positivamente e non vedo l’ora di iniziare questa
nuova avventura. Vogliamo toglierci soddisfazioni. So che il campionato
italiano è difficile, ma lotteremo insieme per tutta Cantù”.
Nicola Brienza (coach): “Ballo è un giocatore di grande qualità e
prospettiva, non era facile assicurarselo. Ha le potenzialità per fare una
grande carriera, sia in Europa che in NBA, ma siamo assolutamente
convinti che possa essere un fattore fin da subito. Con lui andiamo a
chiudere un pacchetto lunghi che diventa molto completo, con giocatori
che hanno caratteristiche complementari e non vedo quindi l’ora di
poter lavorare in palestra con tutti i ragazzi”.
Alessandro Santoro (GM): “Oumar è prima di tutto un ragazzo con una
sensibilità straordinaria ed era alla ricerca di un club con un marcato
clima familiare. Nell’incontro che abbiamo avuto a Las Vegas con i suoi
agenti, siamo riusciti a trasferirgli il massimo delle sensazioni positive.
Come giocatore, ha le caratteristiche che cercavamo, tenendo conto che
nel mercato americano ci sono atleti bravi come lui, ma senza
esperienza europea, e altri meno talentuosi ma con una maggiore
esperienza nel nostro continente. Abbiamo preferito puntare su di lui
perché è un ottimo giocatore e di grande impatto. L’esperienza la farà
con noi e ci toglieremo soddisfazioni”.
LA CARRIERA
A 11 anni, per provare a costruirsi una carriera nella pallacanestro, vola
in Spagna dopo essere stato notato da alcuni osservatori. Le sue
potenzialità attirano presto l’attenzione degli scout americani e nel 2018
si trasferisce all’NBA Academy Latin America di Città del Messico. Nel
2020-21 ottiene una “Redshirt Exception” per poter iniziare il proprio
percorso collegiale a Gonzaga. Dopo questa prima stagione di
formazione, inizia la vera e propria avventura in NCAA ad Arizona, dove
cresce di anno in anno fino a terminare la stagione 2023-24 in doppia-
doppia di media con 12.7 punti e 10.2 rimbalzi a partita, vincendo il
titolo di Pac-12 Most Improved Player. Per la sua ultima annata
universitaria si trasferisce in un altro prestigioso ateneo di Division I,
Indiana, dove si conferma e termina la stagione con 12.8 punti e 9.2
rimbalzi di media, entrando anche nel miglior quintetto difensivo della
Pac-12. Dopo aver disputato l’ultima Summer League con i Miami Heat è
pronto a iniziare la sua carriera nel basket professionistico con la divisa
di Cantù.
Ballo vanta anche una lunga serie di apparizioni con le rappresentative
giovanili del Mali, che nel 2019 ha trascinato alla medaglia d’argento ai
Mondiali Under 19 con 17.6 punti e 11.8 rimbalzi di media nella
competizione.
